En un par de escenas de Magic Dark (1939), vemos a John Scarne realizando para Robert Benchley un par de trucos clásicos en versiones breves; los cubiletes y bolas y la cuerda cortada y restaurada. Pincha aquí para ver los cubiletes y para ver la cuerda aquí.
Robert Benchley (1889, Worcester, Massachusetts – 1945, Nueva York) fue un actor, guionista, crítico teatral y humorista. Trabajo para la revista Life desde 1920 y ejerció la crítica teatral en The New Yorker de 1929 hasta 1940.
Aunque su rostro es conocido por aparecer en muchas películas, siempre en algún papel secundario con un efecto cómico o amable para relajar momentos de tensión argumental (trabajo con Hitchock tanto como actor como guionista, por ejemplo), ha pasado a la historia del cine por sus cortometrajes, alrededor de cincuenta. Con How to Sleep, ganó el Oscar a mejor corto en 1934. Escribió muchos guiones para estos cortos, probablemente el de Magic Dark, 1939, que aparece como el cliente protagonista, con dirección del neoyorquino Roy Rowland (1910-1995), un cineasta con una larga carrera en el cine B. En el cortometraje colabora el ilusionista John Scarne en el papel de mago haciendo demostraciones en una tienda de magia.
John Scarne (1903, Steubenville, Ohio -1985 North Bergen, New Jersey), aunque realizó todo tipo de magia su especialidad fueron los naipes y en particular las trampas de juego con cartas y dados. Escribió bastantes libros, colaboró en otros y también en revistas. Tuvo la suficiente popularidad para publicar dos autobiografías y entre sus clientes se encuentran personajes tan dispares como el gangster Lucky Luciano o el presidente Roosevelt. Trabajó para el ejército durante la 2ª guerra mundial advirtiendo a los soldados de los distintos tipos de trampas y estafas en que podían caer. Luego asesoró a numerosos casinos. En el cine dobló las manos de Paul Newman en la película de George Roy Hill, El golpe (The Sting, 1973).
Más cosas y el vídeo de The Sting:
Orlando Carmelo Scarnecchia era el verdadero nombre de John Scarne. Mal estudiante empezó a ir con malas compañias aprendiendo trampas de juego. Su madre le reorientó hacia la magia. Gran experto, fue la primera persona a la que prohibieron entrar en el Casino Flamingo de Las Vegas. Luego inventaría el zapato para jugar al blackjack –esa caja en la que el croupier coloca las barajas y va sacando las cartas una a una- que se usa en todos los casinos del mundo.
En The Sting, en la pequeña exhibición que hace Paul Newman para Robert Redford, las manos son de John Scarne. Solo cuando lo sabes te das cuenta de que al recoger las cartas que ha extendido ya son las manos de Paul Newman. El cambio es perfecto y en la proyección normal de la película pasa desapercibido. Enlace aquí.
Frases famosas de Robert Benchley:
Un niño puede aprender mucho de un perro: la obediencia, la lealtad y la importancia de dar la vuelta tres veces antes de acostarse.
Un ferviente defensor del equipo local debe ir a un partido dispuesto a ofenderse, no importa lo que pase.
Cualquier persona puede hacer cualquier cantidad de trabajo siempre que no sea el trabajo que se suponía que debía hacer en ese momento.
En cuanto a mí, a excepción de un ataque al corazón ocasional, me siento tan joven como siempre.
Definir y analizar el humor es uno de los pasatiempos de la gente sin sentido del humor.